Là gì: Nguyên lý Pareto (Pareto Principle / 80-20 Rule): khoảng 80% kết quả đến từ khoảng 20% hoạt động. Trong danh sách 10 việc, thường có 1–2 việc đáng giá hơn cả 8 việc còn lại cộng lại. Tracy gọi 20% giá trị cao là "the vital few" và 80% còn lại là "the trivial many". [con số 80/20 mang tính ước lệ — cần kiểm chứng theo từng bối cảnh, đừng hiểu cứng]
Khi dùng: Khi cần chọn việc để làm trước; khi phân bổ thời gian, nhân sự, ngân sách; khi muốn tăng hiệu quả mà không tăng giờ làm; khi rà soát khách hàng/sản phẩm/kênh nào đáng giữ.
Cách áp: 1. Liệt kê toàn bộ việc (hoặc khách/sản phẩm/kênh). 2. Hỏi: nếu chỉ được giữ 20%, đâu là 20% tạo 80% kết quả? Khoanh tròn nhóm đó. 3. Ưu tiên 20% giá trị cao trước, kể cả khi nó khó hơn 80% việc vặt. 4. Cảnh giác cái bẫy tâm lý: việc nhỏ dễ làm nên ta hay làm trước để thấy "bận rộn"; nhưng bận rộn ≠ hiệu quả. Chống lại cám dỗ "ăn nòng nọc" trước con ếch. 5. Áp cả chiều ngược (loại bỏ): 20% nguyên nhân thường gây 80% rắc rối — tìm và cắt. 6. Câu hỏi dẫn dắt: "Đâu là 20% công việc tạo ra phần lớn doanh thu/giá trị của bạn? Bạn đang dành bao nhiêu % thời gian cho nó?"
Ví dụ: Một SME phát hiện 3/15 khách hàng đem lại 78% lợi nhuận. Quyết định dồn dịch vụ chăm sóc cao cấp cho 3 khách đó và chuẩn hóa/giảm công cho nhóm nhỏ lẻ → lợi nhuận tăng dù tổng số khách không đổi. [suy luận từ nguyên lý trong sách]
Lưu ý: 80/20 là quy tắc định hướng, không phải con số chính xác — có khi là 90/10 hay 70/30. Người duyệt cuối nên đo bằng dữ liệu thật (doanh thu/lợi nhuận theo khách, theo sản phẩm) thay vì áng chừng.
Nguồn: Eat That Frog!, Chương 3 "Apply the 80/20 Rule to Everything"; nhắc lại trong Focal Point.